第三十六章

第九章：大英帝国的利益 二
　　辉格党领袖威廉·兰姆是第二代墨尔本子爵。他早年曾经做过维多利亚女王的老师，在政治上深得女王的信赖。一八三四年七月他曾经出任过第二十七界英国首相。一八三五年四月托利党领袖罗伯特·皮尔爵士下台后，他再度出任第二十九届英国首相。
　　自林则徐虎门销烟起，首相墨尔本子爵便不断收地到英国臣民在中国受到严重侵犯以及请求向中国出兵的报告。
　　一八三九年九月二十五日，墨尔本子爵就中国问题召见了外交大臣帕麦尔斯顿子爵。
　　帕麦尔斯顿子爵说：
　　“首相阁下，我想要想解决目前的中国问题，我们首先必须搞清楚下面的这几个问题：
　　一，查理·义律爵士以英国女王陛下政府的名义承担下来的二万多箱鸦片的赔偿责任，我们内阁是否应该承认？
　　二，如果我们不想承担这二万多箱鸦片的赔偿责任，我们的政府是不是就干脆不管那些财产遭受损失的鸦片商？而如果我们决定承担这份赔偿责任的话，那么这笔钱是由议会拨款支付，还是强迫中国政府赔偿？
　　三，女王陛下的政府是否要求和中国政府缔结一个条约，并且要求中国政府就他们的傲慢和对英国臣民的侵害进行道歉以及赔偿？
　　四，我们强迫中国人接受英国政府建议的最容易而且最有效的手段是什么？
　　五，我们是否应该果断而且强有力地截断中国的沿海贸易，占领并且强迫他们割让浙江东部定海县城所在的舟山群岛？”
　　墨尔本子爵问：
　　“亲爱的亨利，你认为定海和舟山群岛对我们很重要吗？”
　　帕麦尔斯顿子爵拿过办公桌上的地球仪，指着舟山群岛的位置说：
　　“是的，尊敬的首相阁下。你看，舟山群岛位于中国东部海岸的中部，扼中国最大水系长江的出海口。往北可以到达中国的首都北京，往南可以控制中国的国际贸易中心广东地区。如果我们能够占有这个群岛，不但可以把他建成大英帝国的一个远东贸易基地，而且可以把他建成一个重要的军事基地。我们通过这个军事基地可以牢牢地控制整个亚洲的东部地区和给东南亚地区提供迅速而有力的支援。”
　　墨尔本子爵说：
　　“我记得马嘎尔尼使团访华时，马嘎尔尼子爵曾经向中国政府提出将舟山岛割让给大英帝国作为商业基地的请求，不过这个请求遭到当时的中国领导人乾隆皇帝的拒绝。后来阿美士德伯爵和律劳卑勋爵都曾经向英国政府建议要求占领这个岛屿。他们都曾经调查，考察或者测量过这个岛屿。这个岛屿对于大英帝国的重要性应该不需要怀疑。不过，亲爱的亨利，你能不能告诉我，我们出兵的理由是什么呢？”
　　帕麦尔斯顿子爵说：
　　“尊敬的首相，英国臣民的财产遭到自以为是而且傲慢无礼的中国人的无耻掠夺，英国臣民的自由遭到了严重的剥夺，英国臣民的生命安全遭受了直接的非常严重的威胁。这些难道还不能构成大英帝国政府出兵的理由吗？”
　　墨尔本子爵说：
　　“这个问题应该由那些托利党议员说了算。不过，我希望你雄辩的口才能够让他们折服。”
　　帕麦尔斯顿子爵说：
　　“我希望舆论能够支持我们。支持大英帝国的利益。”
　　墨尔本子爵说：
　　“舆论方面你不要有过多的担心。通过刚才我们的谈话，我认为现在大英帝国在中国的利益就是：第一，我们需要和中国人进行平等、自由、公正和安全的贸易；第二，为了保证能够和中国人进行自由、平等、公正和安全的贸易，我们在中国的东部海岸需要一个良好的商业基地，而这个基地最好是定海；第三，为了保护我们大英帝国的商业利益，我们在中国的东部海岸需要一个强大的军事基地。而我们现在需要的这些，那些傲慢的，自以为高人一等的中国人在我们打痛他们的屁股之前，他们是一定不会予给我们的。所以出兵是我们现在的唯一的选择。”
　　帕麦尔斯顿非常高兴：
　　“您说的非常对。谢谢您，我尊敬的首相阁下。”
　　自从林则徐写给维多利亚女王的那封信在《泰晤士报》刊登出来以后，英国商人在中国的生存状况就开始逐渐进入英国公众的视线。此后，有关英国商人在中国的新闻便经常见诸报端。
　　一八三九年九月二十七日，《曼切斯特卫报》刊登了一则记者乔治·费尔班克斯采写的新闻《我在中国的四十九天》。文章详细讲述了曼切斯特纺织品贸易商杰克森·亚当斯在中国的广州从事纺织品贸易期间，被中国政府不分青红皂白地将他和其他鸦片走私商一起围困在商馆中长达四十九天的故事。
　　杰克森·亚当斯说，他亲眼看到两个走私鸦片的中国人在英国商馆门前的广场上被砍下了脑袋，三天后，另外还有一个给英国人送信的中国人在同样的地方也被砍了头。
　　在被围困期间，他们不得不喝用篷布接下来的雨水，并且用这些水做面包和披萨。中国人一到晚上就在他们的窗口擂鼓和吹喇叭，他几乎天天无法入睡，即使偶然睡着后，耳边依然是刺耳的喇叭声和震破耳膜的鼓声以及梦到血淋淋的人头。他们在最困难的时候，幸亏他的中国朋友冒着生命危险给他送来了两只盐鸡和六根香肠，否则他可能已经无法活着回到家乡见到他亲爱的太太克丽丝和孩子们了。
　　第二天，《泰晤士报》也刊发了一篇记者威尔考克斯·卡拉汉姆采写的新闻《英国商船“黑纠克号”中国惊魂记》。
　　文章讲述一八三九年八月二十四日。澳门总督边度在中国政府的压力下被迫驱逐侨居在澳门的英国侨民。英国商船“黑纠克号”在当天被迫离开澳门前往香港附近水域避难。但是，当他们行到伶仃洋三角山附近水面时遭到守备黄琮率领的广东水师的袭击。这些中国人跳上船没有进行任何盘问便举刀砍杀。除一人跳船逃生外，他们杀害了大部分船员，只留下一个名叫茂斯的先生供他们取乐。
　　中国人先割下茂斯先生的耳朵强迫他吃下去。面对死亡的威胁，茂斯先生只好吃掉了自己的那只耳朵。好在这时武装商船“威尔逊公爵号”经过，中国人的海盗行径才被迫结束。茂斯先生幸运地被救了回来。
　　这两篇文章的刊发在英国公众中引起了巨大的反响。